"¡Ayuda! ¿Estoy haciendo la prueba correcta?"
En las últimas semanas, nuestro laboratorio de microbiología ha recibido varias consultas sobre las pruebas de indicadores, por lo que hemos pensado que sería una buena oportunidad para compartir con usted algo de información. Las dos funciones principales de las pruebas de indicadores son verificar que las medidas de saneamiento funcionan correctamente y evaluar el deterioro y la vida útil del producto. El control rutinario de los niveles de organismos le permite ver lo que es "normal" para su instalación, de modo que cuando se producen picos puede solucionar si se trata de un problema de saneamiento, de calidad del agua o de algún otro factor. Los indicadores también se utilizan para tener una idea de la vida útil de un producto: una mayor densidad de organismos puede reducir la vida útil y provocar un deterioro más temprano.
Los indicadores más utilizados son E. coli/coliformes totales, levadura/moho (para el deterioro) y el recuento total de placas o TPC (cabe señalar que el TPC recibe diferentes nombres, como recuento de placas aeróbicas (APC), recuento de placas heterotróficas (HPC), recuento total de viables (TVC) o recuento total de mesófilos (TMC)). Últimamente también ha aumentado el interés por el uso de Enterobacteriaceae como indicador.
Un poco sobre cada organismo... E. coli y los coliformes totales se han utilizado históricamente como indicadores de contaminación fecal que pueden indicar la presencia de patógenos, aunque cada vez se discute más la correlación del CT con la presencia de patógenos. El recuento total en placa es un recuento general de bacterias que pueden crecer en presencia de oxígeno a temperaturas normales. Puede utilizarse tanto para verificar la eficacia del saneamiento como para indicar la presencia de deterioro. La levadura y el moho se explican por sí mismos y suelen utilizarse como indicadores de deterioro (por ejemplo, un recuento elevado de levadura o de moho significa que las fresas se pondrán blandas o mohosas en la tienda más rápidamente). Por último, las Enterobactericeae son una gran familia de organismos que incluye la Salmonella y la E. coli, pero que también contiene muchos otros organismos inofensivos. Se utiliza de forma similar a E . coli y a los coliformes totales como indicador de las condiciones sanitarias.
El indicador que utilice dependerá en parte de la información que intente obtener y de lo que sea apropiado para su instalación individual. Cada instalación es diferente, por lo que depende de ti determinar lo que mejor se adapte a tus necesidades. A continuación encontrará algunos recursos que pueden ayudarle con sus decisiones, y si desea discutir los organismos o hacer más pruebas, nuestros microbiólogos estarán encantados de ayudarle!
3M Manual de Vigilancia Ambiental
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